Orang amerika menghadapi kesulitan keuangan yang lebih sedikit pada 2020 dibandingkan sebelum pandemi — tapi itu mungkin tidak berlangsung baik atau buruk, kekuatan ekonomi pandemi mengubah keuangan pribadi orang amerika selama setahun terakhir. Pengeluaran sehari-hari termasuk ongkos perjalanan, penitipan anak, dan kegiatan rekreasi seperti perjalanan dan makan di luar menurunkan anggaran keluarga. Pada saat yang sama, jutaan rumah tangga kehilangan pendapatan karena phk, cuti, dan berkurangnya jam kerja, sehingga lebih sulit untuk menutupi biaya yang tersisa, seperti bahan makanan dan pembayaran sewa atau hipotek. keadaan sangat bervariasi dari keluarga ke keluarga sehingga sulit untuk menggambarkan pengalaman nasional kolektif. Tapi baru-baru ini melaporkan dari urban institute, sebuah lembaga pemikir sayap kiri, menemukan bahwa secara keseluruhan, orang amerika mengalami lebih sedikit kesulitan material pada tahun 2020 dibandingkan dengan 2019.

Alasannya banyak dan kompleks, tetapi analisis menunjukkan bahwa tindakan bantuan pandemi federal memainkan peran yang signifikan. Peran dalam mengurangi kesulitan keuangan. “kami tidak dapat mengisolasi pengaruh upaya bantuan federal dari pengaruh faktor-faktor lain, tetapi saya pikir tidak mungkin kami akan melihat peningkatan dalam kesejahteraan rata-rata jika bukan karena respons federal yang sangat kuat,” kata michael karpman, seorang senior peneliti di urban institute dan salah satu penulis laporan. Laporan tersebut menemukan bahwa, antara des 2019 dan des 2020, bagian orang dewasa amerika yang mengalami kerawanan pangan turun dari sekitar 24% menjadi 20,5%, bagian yang mengalami kesulitan membayar tagihan medis turun fdari hampir 19% menjadi kurang dari 15%, dan bagian yang mengalami pematian utilitas turun dari 3,8% menjadi 2,6%.

Karpman menyebut perbaikan ini “sangat mengejutkan” mengingat kontraksi ekonomi yang tajam pada tahun 2020 dan tingkat pengangguran tertinggi dalam beberapa dekade. Temuan tersebut berasal dari data survei tahunan tentang pangan, perumahan dan tagihan rumah tangga. Metrik ini dievaluasi berdasarkan pertanyaan seperti apakah responden dapat mengakses makanan, atau melewatkan makan, atau pernah kelaparan. Sebuah “ya” untuk pertanyaan-pertanyaan ini akan menandakan kerawanan pangan, sedangkan “tidak” akan menandakan keamanan pangan — terlepas dari apakah orang tersebut memperoleh makanan dengan cara mereka sendiri atau dengan bantuan dari program federal atau amal.

Program bantuan pangan yang diperluas, moratorium sewa, tunjangan asuransi pengangguran tambahan dan pembayaran dampak ekonomi langsung semuanya membantu meredam kekacauan untuk keluarga yang kehilangan pendapatan kerja. Langkah-langkah tersebut juga membantu keluarga berpenghasilan rendah yang tidak memiliki perubahan dalam pekerjaan — bagi mereka, jaring pengaman yang lebih luas menawarkan perlindungan terhadap kesulitan yang mendahului pandemi. Sejak awal wabah covid-19, pemerintah federal telah menyediakannya $ 5,4 triliun untuk program bantuan terkait pandemi, termasuk pinjaman usaha kecil, dukungan pendidikan, belanja kesehatan masyarakat dan bantuan pemerintah. Beberapa program bantuan pandemi membantu keluarga memenuhi kebutuhan dasar dengan meningkatkan pendapatan mereka.

Laporan tersebut menunjukkan bahwa beberapa pekerja berpenghasilan rendah yang memenuhi syarat untuk mendapatkan tunjangan asuransi pengangguran yang diperluas menerima lebih banyak daripada ketika mereka telah bekerja penuh. Selain itu, pembayaran dampak ekonomi langsung menawarkan orang-orang yang tidak kehilangan pekerjaan — termasuk keluarga berpenghasilan lebih tinggi — untung besar. Waktu nyata pelacak kemiskinan dari university of chicago menunjukkan bahwa tingkat kemiskinan menurun setelah dua pembayaran langsung tahun lalu sebelum naik lagi. di as, pendapatan yang lebih tinggi dikaitkan dengan tingkat kesulitan yang lebih rendah. Meskipun laporan urban institute tidak mengukur perubahan dalam kesehatan keuangan, kesimpulannya melengkapi penanda ekonomi lainnya yang menunjukkan bahwa orang amerika pada umumnya dalam kondisi keuangan yang lebih baik sekarang daripada sebelum pandemi.

Misalnya, tingkat tabungan pribadi as, yang mencapai 7,5% pada 2019, belum turun di bawah 12,5% sejak maret 2020, menurut biro analisis ekonomi. Dan skor kredit konsumen rata-rata mencapai tertinggi sepanjang masa 710 pada tahun 2020, menurut data pengalaman. Tetap saja, beritanya tidak semuanya menyenangkan. Sementara rata-rata orang dewasa amerika mungkin lebih mampu memenuhi kebutuhan dasar, laporan urban institute memperingatkan bahwa “rata-rata ini mengaburkan kesulitan substansial di antara keluarga yang kehilangan pekerjaan.” survei tersebut menemukan bahwa hampir satu dari tiga orang yang kehilangan pekerjaan pada tahun 2020 menerima makanan dari program amal.

Itu berarti jutaan orang — ketika survei dikeluarkan pada desember 2020, sekitar 9 juta orang dewasa lebih sedikit yang dipekerjakan dibandingkan dengan tahun sebelumnya. “penting untuk tidak melupakan fakta bahwa keluarga yang kehilangan pekerjaan masih berjuang keras,” kata karpman. Laporan tersebut juga memperingatkan bahwa dampak positif mungkin bersifat sementara, atau didasarkan pada pertukaran. Misalnya, lebih sedikit orang yang mengalami kesulitan membayar tagihan medis mungkin disebabkan oleh perawatan atau perawatan medis yang tertunda, yang dapat menyebabkan masalah yang lebih besar di kemudian hari. Demikian pula, orang-orang yang melaporkan tidak ada masalah dalam membayar sewa atau hipotek mungkin mengandalkan moratorium penggusuran dan tuan tanah yang simpatik.

Mereka mungkin menghadapi a tagihan sewa yang besar dan jatuh tempo di masa depan. Memang, sekitar 3 dari 5 orang dewasa yang mengalami kehilangan upah terkait pandemi percaya bahwa pandemi akan mempersulit pencapaian tujuan keuangan jangka panjang mereka, menurut pew research center. Survei dari maret. Dan di antara orang dewasa yang tidak kehilangan gaji, 2 dari 5 percaya hal yang sama. laporan urban institute tidak menangkap dampak dari tindakan bantuan federal terbaru itu disahkan pada bulan maret.

Tetapi langkah-langkah itu, seperti program bantuan tahun 2020, sebagian besar hanya dilakukan satu kali atau sementara. Karpman mengatakan tingkat kesulitan yang lebih rendah tahun lalu, sehubungan dengan meningkatnya risiko kesulitan di masa depan, mungkin menawarkan argumen untuk mempertahankan beberapa program bantuan pandemi bahkan setelah pandemi selesai. Jaring pengaman yang diperluas “selanjutnya dapat mengurangi tingkat kesulitan material pada tahun 2021,” katanya. “tapi efek jangka panjang dari undang-undang ini akan bergantung pada apakah kongres membuat perluasan itu permanen.”.